Дворец встретил нерадушно. Он вообще показался мне мрачным, холодным и пустым. В коридорах не порхали придворные, с портретов смотрели хмурые дядьки и тетки в драгоценностях, а из звуков слышны были лишь наши гулкие шаги. Очень странный дворец. У Жемчужных вообще не так все даже в обычный будний день, а тут вроде подготовка к свадьбе должна идти полным ходом, однако тихо, как при трауре.
Провожатый привёл нас хоть и к красивой, но слишком маленькой для тронного зала двери, и я почувствовала, как напряглась рука Хордана. Похоже, он был недоволен тем, какой нам оказывали приём. Но меня в этот момент интересовало лишь благополучие бабули, поэтому я тихонько радовалась, что Басту удалось покинуть кобуру и переместиться в разведку. Я почувствовала, как моей ноге стало легче ещё на входе, а так как до сих пор из пространства с шипением никто не вывалился, сделала вывод, что все обошлось.
– Лорд Хордан герцог Золотой с невестой леди Марьяной, – открыв двери, доложил лакей и отошёл, пропуская нас в…
Это точно был не тронный зал, а какая-то гостиная, причем явно не для приемов. Нет, тут была и шикарная мебель, и портьеры, и богатый ковёр, и многоярусная люстра, но помещение оказалось небольшим, и почти все сидячие места в нем были заняты пятью дамами разного возраста. Нам с Хорданом оставили два стула в центре.
Мы прошли, я присела в книксене, Хордан склонил голову и, усадив меня на стул, остался стоять за моей спиной.
– Провладычица Темьяна, дамы, мы с невестой рады вас приветствовать. Узнали о скорой свадьбе владыки и светлой принцессы Стейси и привезли подарки. Нам сказали, что владыка Мгал занят неотложными делами, но, может быть, счастливая невеста сможет принять наши дары?
Матерью Мгала Оскуро оказалась красивая брюнетка лет сорока на вид, с хищным и властным выражением лица. Она царственно поднялась и слегка склонила голову.
– Мы благодарны за честь, оказанную тёмному двору родом Золотых драконов. Позвольте представить вам наших будущих родственниц: принцессу-мать Лисси и её дочерей Айси, Рисоль и Стейси. – Блондинки, сидевшие на диване, расцвели кокетливыми улыбками и тоже встали. – И, конечно же, Стейси примет ваши дары. Стейси, дорогая, не стесняйся.
Признаться, я немного опешила. То есть кто-то из трех девиц – бабуля? Их мать я определила сразу – она полнее и старше. А вот девушки… Все кокетливо хлопали глазками на моего жениха и ни одна из них точно не была моей бабушкой! Даже если бы она вопреки обещаниям леди Шайды утратила память и меня сейчас не узнала, она бы ни за что не сумела себя так жеманно вести, как бы ни старалась.
Однако одна из девиц сделала шаг вперёд, чтобы принимать наши подарки. И нам не оставалось ничего другого, как вручить их ей, несмотря на подлог! Где они прячут мою бабулю?! Неужели поняли, что она попаданка? Меня затрясло, и Хордан, чутко уловив моё настроение, поднял меня и обнял за талию. В голове прозвучал его голос: «Я понял, что это не она. Без паники. Не дергайся. Найдём».
И я ему как-то сразу поверила. Сказал найдём, значит, найдём!
– Дорогая Стейси, это парный подарок для вас и вашего будущего мужа владыки Мгала. Примите его от нас с Марьяной, откройте в первую брачную ночь и пользуйтесь долго! – торжественно произнёс дракон и протянул принцессе красную прямоугольную коробочку, которую достал из внутреннего кармана своего парадного камзола.
Коробочка была небольшой, как футляр для очков, и я понятия не имела, что в ней находится, но фантазия почему-то вильнула в сторону секс-шопа.
– Благодарю, – пропищала девица и прижала коробку к груди, глядя на Хордана влюблёнными глазами.
Вот нахалка!
– Присаживайтесь, прошу, – распорядилась мать владыки и первая вернулась в кресло.
На этот раз дракон тоже уселся на стул рядом со мной и завёл светскую беседу.
– Жаль, не получится встретиться с владыкой – хотел обсудить с ним покупку пары виверн.
– А вы к нам надолго? Уверена, сын скоро решит все дела и примет вас ещё до свадьбы, – проявила недюжинный оптимизм провладычица.
А я сидела как на иголках и очень хотела уже убраться из дворца, но надо было дождаться кота. Я припомнила, что Баст говорил, будто услышит мой зов на расстоянии целого города, и мысленно его поторопила: «Что там? Нашёл бабушку? Я уже испереживалась вся! Возвращайся».
Кот не ответил, но через пару минут моя кобура опять потяжелела. Пора!
– …планируете принять участие? – спросила одна из принцесс, понятия не имею о чем.
Я положила руку на руку Хордана и легонько её сжала, подавая сигнал.
– Очень может быть. Но не будем вас задерживать. Уверен, что перед свадьбой у вас, дамы, масса неотложных дел, – понял меня дракон. – Надеюсь, ещё увидимся.
Все поднялись, раскланялись, и мы поспешили на выход. Мне хотелось бежать бегом в гостиницу, но приходилось держать степенный шаг. Однако в карете я уже не выдержала! Не обращая внимания на дракона, залезла под юбку и вытащила из кобуры кота.